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生活中心／台北報導

一顆被謠傳成會亮得像太陽一樣，並且引發大地震而威脅地球安全的葉列寧彗星(Elenin)，今年10月間將以僅約3500萬公里的距離最接近地球，謠言又說會使太陽會被遮蔽3天之久；甚至還有人說這顆彗星是艘有外星人駕駛的太空船。一場天文盛會被形容成世紀災難般，台北市立天文館強調，切勿被這些網路謠言誤導而恐慌！

台北市立天文館指出，彗星專家預測2011年最亮的兩顆彗星，分別是杰拉德彗星（C/2009 P1(Garradd））與葉列寧彗星（C/2010 X1(Elenin)），最亮程度皆可達到約6等的肉眼觀察亮度極限；這兩顆彗星的亮度目前都已經在8等以內，使用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡，在沒有光害的地方就可以看到，對彗星觀測有興趣者不妨試試看喔！

杰拉德彗星（C/2009 P1(Garradd））：穩定而持久的彗星

澳洲天文學家Gordon J. Garradd於2009年8月13日發現的杰拉德彗星（C/2009 P1(Garradd)），將在12月24日聖誕前夕以1.55AU(1AU等於地球與太陽平均距離1億5000萬公里)的距離通過近日點，並在2012年2月中旬達最亮亮度(約6等)，一直到2012年6月底之後，彗星亮度才降到10等以下，所以可以觀察的時間非常長。建議大家選個可避開月光的朔日前後，到沒有光害的地方去觀賞。

這顆彗星目前由夏季星空的天箭座向武仙座與天龍座移動，整夜均可見，觀察條件良好。根據彗星觀測者的近期報告，這顆彗星目前亮度約7.5等，彗髮直徑約10角分（相當於滿月直徑1/3），彗頭呈現淡淡的綠色，主要可見的彗尾是短而寬的黃色塵埃尾，通常呈現筆直狀態的藍色離子尾則還不明顯。

葉列寧彗星（C/2010 X1(Elenin)）：短暫而搶眼的彗星

葉列寧彗星是俄羅斯天文學家Leonid Elenin於2010年12月10日發現的，將在2011年9月10日通過軌道近日點，距離太陽僅0.48AU(相當於7200萬公里)，距離地球則約0.73AU(相當於1億1000萬公里)；後於10月17日最接近地球，距離地球僅約0.2338AU(相當於3500萬公里)。

根據國外觀測報告，這顆彗星目前總亮度約為8等，彗髮直徑約5角分(相當於滿月直徑的1/5)，位在春季星座的室女座中，接近土星和室女座主星角宿一，傍晚時可見於西方10度以下低空。9月下旬達最亮5.8等，但幾乎與太陽同方向，相當難以觀察；有興趣者，可在SOHO或STEREO等太陽觀測衛星的影像中看到2010 X1的身影。

這顆彗星最佳觀測時間是在10月初到11月中旬、僅約1個多月的期間，將從春季星座的獅子座經巨蟹座，到屬於冬季星座的雙子座、御夫座和金牛座，因離太陽愈來愈遠，觀察條件愈來愈好，天亮前見於東方天空。建議可利用口徑5～8公分以上的望遠鏡，在沒有光害的地方觀察。

這顆彗星的軌道傾角僅約1.8度，幾乎貼近黃道面。而JPL公布的離心率為1.000028，是那種一去不回的雙曲軌道，所以這可能是唯一可見到這顆彗星的機會；而這也代表這顆彗星很可能是第一次進入太陽系內側，或是至少近來太陽系內側的次數有限，對天文學家而言，是個研究鮮少經歷改變的年輕彗星的好機會。但根據Leonid Elenin的計算，這顆彗星因受到木星等巨行星的重力影響，其軌道離心率從2004年開始改變成小於1的狀態，意味著這顆彗星繞太陽公轉的軌道變更為非常扁的橢圓軌道，繞太陽一圈的週期約為12,000年左右。

↓杰拉德彗星移動軌跡示意圖。(圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站)



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